Un personaggio oscuro alimenta la ribellione nella media borghesia londinese.
Quando all’aeroporto di Heatrow scoppia una bomba, lo psicologo David Markham
pensa che sia un ulteriore atto casuale di violenza insensata fino a quando
scopre che tra le vittime c’è anche la sua ex moglie Laura. Seguendo le piste
della polizia, David decide di infiltrarsi in alcune or-ganizzazioni di protesta
per investigare sulla morte di Laura e finisce per entrare in un gruppo che ha
la propria base in un confortevole quartiere sulle sponde del Tamigi, Chelsea
Marina. Diretto da Robert Gould, un dottore carismatico, il movimento sembra
avere lo scopo di sollevare la pur sempre docile middle class, di liberarla dai
suoi limiti che la condannano, in nome della responsabilità civica, a farsi
schiavizzare da assicurazioni, scuole private, rate, pensioni ecc. La strategia
di Gould è quella di far crollare la società dei consumi per realizzare un’esistenza
ricca di più profondi significati.
Mentre David cerca di scoprire la verità che si nasconde dietro l’attentato,
cade lentamente in una spirale che sfugge al controllo: ogni certezza sulla sua
esistenza è messa in questione, i valori che da sempre rappresentano i bastioni
della pacifica società inglese diventano i bersagli di attacchi violenti.
Intanto il panico diventa incontrollabile e si insinua in tutta la città.